10 września w ramach cyklu spotkań popularnonaukowych „Dowiedz się na Placu Defilad”, nasz wykładowca Damian Sojka opowiadał o organizmach zmodyfikowanych genetycznie. Uczestnicy spotkania mieli okazję poznać odpowiedź m.in. na pytania czym jest GMO, czy oglądając film sci-fi widzimy naszą teraźniejszość oraz czy rewolucja genetyczna nie przechodzi obok nas niemal niezauważalnie?

Jak wynika z sondaży przeprowadzonych na zlecenie Centrum Nauki Kopernik, genetycznie modyfikowane organizmy, czy inaczej GMO to wciąż jeden wielki znak zapytania dla połowy Polaków. Z tych samych badań wynika również, że druga połowa, oprócz samej nazwy GMO, ma dość ograniczoną wiedzę na temat modyfikacji genetycznej, a swoje zdanie buduje na podstawie medialnie nagłaśnianych kontrowersji. Z tego względu wiele instytucji oraz naukowców wychodzi naprzeciw społeczeństwu chcąc poszerzyć jego wiedzę, jednocześnie udowadniając, że nie taki diabeł straszny, jak go malują.

Damian Sojka rozpoczął swoje wystąpienie od ankiety skierowanej do uczestników, w której określali czy popierają inicjatywy GMO, czy raczej są im przeciwni. Opinie były zróżnicowane, tak samo jak sami słuchacze w gronie których znalazło się wielu naukowców, ale też osoby, które po prostu lubią wiedzieć. Prelegent sam wstrzymał się od jednoznacznej oceny, a zamiast tego przybliżył zagadnienia z pogranicza genetyki i medycyny.

Jak wyhodować transgeniczne rośliny? Czy nie widząc barw można je usłyszeć? Czemu produkcja genetycznie modyfikowanej odmiany ryżu, która stałaby się rozwiązaniem klęski głodu, dla krajów trzeciego świata nie wypaliła? Damian nie unikał pytań i udzielał na nie odpowiedzi. Wnikliwie, jak na młodego naukowca przystało, odkrywał wszystkie tajniki inżynierii i terapii genetycznej, tak by każdy uczestnik mógł wyrobić własne zdanie na dany temat.

Nie zabrakło również kontrowersyjnych tematów. Sztuczne doskonalenie genów z pokolenia na pokolenie, czyli tzw. eugenika, wywołała wiele skrajnych uczuć wśród zebranych słuchaczy. Każdy miał prawo wyrazić swoje, często odmienne zdanie, co na koniec poskutkowało żywiołową dyskusją.

„Dowiedz się na Placu Defilad” to cykl spotkań w ramach których o wybranych przez siebie tematach „ludzkim językiem” opowiadają zwycięzcy i finaliści FameLab Poland – organizowanego przez Centrum Nauki Kopernik i British Council międzynarodowego popularyzatorskiego konkursu, który zachęca młodych naukowców do zabierania głosu publicznie.